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六本木ヒルズに大画面ディスプレイあらわる。シドニーと双方向同時中継。

大画面ディスプレイでシドニーっ子と友達になろう

エヌ〒ィ〒ィ・コムニケーツョンズとパイヲニアは共同で、大画面プラズマディスプレイによるリアルタイム・ハイビジョン通信実験を行っている。六本木ヒルズの広場に縦6メートル、横１１メートルの大画面ディスプレイを設置。シドニーのショッピングセンター、クイーンビクトリア・ビルディングと結び、同時双方向中継を行う。

画面の前の地面にはカメラの撮影範囲のマークがある。英語など旅行以外で使わないリポーターが勇気を出してこの中に立つと、さっそく人なつっこいシドニーっ子が話しかけてきた。"Hello!"。「あ、はい。ハロー。」。「えー、まいねーむいず・・・」。

まったく誤った人選だ。「向こう側」の取材は早々に切り上げ、六本木で話を聞くことにした。

東京＝シドニー間、遠距離ナンパ？

斎藤さん（25歳、会社員）はここに通っている常連だ。「英会話の勉強のため、週末にはここに来ます。日本にいる外人にも人気ですよ。」日本人にはいささか敷居の高いコミュニケーションツールであるが、ここは六本木。在住の外国人たちにも人気が高いらしい。斎藤さんによると「ここでナンパしている人もいた」とか。強者である。ナンパしてもどうしようもないような気もするが。

シドニー側から見ればこちらが外国。臆せず日本語で話しかけてみてもよい。「だれか日本語出来る人いる？」。たいていの場合は誰かが答えてくれるだろう。それもそのはず、オーストラリアでは日本語学習人口が多く、こっちの下手な英語よりはよほど通じる会話になることがある。

六本木で待ち合わせ

取材中、おもしろい光景に出会った。日本に観光できたアリッサさんは、シドニーの友達と六本木で待ち合わせているという。しばらく待っていると、手を振りながら友達がやってきた。なんと不思議な光景。アリッサさんは六本木ヒルズで買ったばかりのおみやげを見せて、自慢げだ。8,000キロメートルを隔てて、友達と会うことが出来るなんて。まるでドラえもんの世界だ。